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Météo de la propagation radio – Activité sur 50 MHz
La couche 'E' de l’ionosphère

Plus souvent qu’autrement, la propagation des ondes radio à 50 MHz dépendra de la couche ionisée 'E' de l’ionosphère, qui fait environ 20 km d’épaisseur et dont la base se trouve à environ 100 km au-dessus du niveau du sol.
La couche 'E' est présente principalement durant la journée, de l’aube au crépuscule, et est responsable de la majorité de l’activité sur la bande radioamateur des 6 mètres.
Les signaux à 50 MHz, atteignant la couche 'E' avec un faible angle d’incidence, seront réfléchis vers le sol et pourront ainsi atteindre de grandes distances à partir de leur point d’origine.
Comme les autres couches ionisées de l’ionosphère, l’intensité de l’ionisation dépend entièrement du niveau d’activité solaire durant le cycle solaire.
Événements Sporadiques 'E' (Es)
De plus, durant la journée d’été, en zones de latitude moyenne, principalement de mai à juillet, des "nuages" furtifs « densément ionisés » apparaissent brièvement dans la couche 'E', généralement pendant quelques dizaines de minutes. C’est ce qu’on appelle la propagation sporadique 'E' ('Es'). Ce phénomène peut parfois aussi se produire la nuit !
On connaît peu de choses sur les causes derrière la formation de ces « nuages » d’ionisation intense. Plusieurs théories existent, mais… l’essentiel est qu’ils apparaissent sans prévenir et que nous pouvons en tirer parti.
Notre capacité à détecter les événements Es dépend d’une surveillance attentive de l’activité sur la bande des 6 mètres. Ma méthode préférée est d’écouter mon IC-7300 qui balaie les 500 kHz inférieurs de la bande six mètres, pendant que je fais autre chose dans le shack ou sur l’établi.
Durant la période estivale de mai à juillet, lorsque ces événements sporadiques 'E' surviennent habituellement, il est possible d’établir des contacts sur des distances variant de 600 km à 2300 km, même avec une faible puissance et des antennes simples (polarisées horizontalement). Cependant, il est préférable d’utiliser le mode CW ou un mode numérique comme FT8 avec la propagation Es, car des QSB profonds sont souvent présents.
Les Aurores
Les aurores (aurores boréales dans l’hémisphère nord – aurores australes dans l’hémisphère sud) peuvent parfois contribuer à la propagation VHF et à l’activité sur la bande radioamateur des 6 mètres.

Le vent solaire frappe la magnétosphère terrestre, produisant une aurore. (Source : https://www.youtube.com/watch?v=ziRKy6rNpR8)
Voici une description détaillée de la formation des aurores boréales sur YouTube.

Canalisation en vallée des ondes radio VHF.
Lorsque...
de fortes éruptions nucléaires se produisent à la surface du soleil,
elles projettent un intense « vent solaire » qui envahit le système solaire,
et entre en collision avec notre magnétosphère,
provoquant ainsi une perturbation géomagnétique,
qui produit les aurores boréales.
Il est alors possible de réfléchir nos signaux de 50 MHz sur elles, ce qui permet de communiquer avec d’autres radioamateurs sur des distances comparables à celles obtenues via la couche sporadique 'E', en particulier dans les pays nordiques. Les aurores contribuent également parfois à une activité supplémentaire sur la bande des 6 mètres.
Cependant, seuls le code Morse (CW) ou les modes numériques (comme FT8 et d’autres) sont viables dans ces conditions, car les modes vocaux (SSB, AM et FM) sont fortement brouillés et rendus inintelligibles par la perturbation géomagnétique.
Pluies de météores
Les pluies de météores peuvent aussi être utilisées pour étendre la portée des signaux de 50 MHz et ainsi contribuer à une activité supplémentaire sur la bande des 6 mètres.
Une des activités populaires des amateurs des 6 mètres est de réfléchir les signaux sur les traînées ionisées les plus denses produites par plus d’une douzaine de pluies de météores connues, comme les Perséides. Cette activité est souvent appelée « scatter météorite sur 6 mètres ».
Les Perséides, Orionides, Léonides et les autres sont imprévisibles. Cela nous laisse donc assez de temps pour nous préparer à en profiter. Pour plus de détails sur ce sujet, visitez cette page d’informations de l’American Meteor Society.
Propagation troposphérique
La troposphère est la partie inférieure de l’atmosphère terrestre. Elle repose à la surface de la Terre. C’est dans la troposphère que se produisent les phénomènes météorologiques. Certains d’entre eux favorisent la propagation des ondes radio VHF à 50 MHz et 144 MHz sur de longues distances.
Ducting ou canalisation troposphérique
Le phénomène météorologique qui contribue à la propagation des ondes radio VHF à 50 MHz et autres - contribuant ainsi occasionnellement à l’activité sur la bande des 6 mètres - est l’inversion simultanée de température et d’humidité dans les couches basses de la troposphère.
Il se manifeste surtout dans les vallées, et produit un effet de canalisation proche du sol… qui emprisonne les signaux VHF dans un « tunnel » de quelques centaines de mètres de hauteur, coincé au fond de la vallée et bordé par ses parois.
Normalement, la température dans la troposphère diminue avec l’altitude. Cependant, lorsque la troposphère inférieure est très stable et que le ciel est dégagé, il arrive parfois...
la nuit,
en juillet et août (parfois jusqu’en septembre),
que l’air froid, situé au-dessus d’une vallée,
glisse jusqu’au fond de la vallée,
et se glisse sous l’air plus chaud, qui s’élève.
Cela provoque une inversion de température : des températures froides sous des températures plus chaudes.