Na maioria das vezes, a propagação das ondas de rádio de 50 MHz depende da camada ionizada 'E' da ionosfera, que tem cerca de 20 km de espessura e cuja base está a cerca de 100 km acima do nível do solo.
A camada 'E' está presente principalmente durante o dia, do amanhecer ao anoitecer, e é responsável pela maior parte da atividade na faixa de 6 metros dos radioamadores.
Os sinais de 50 MHz, ao atingirem a camada 'E' com um pequeno ângulo de incidência, são refletidos em direção ao solo e, assim, alcançam grandes distâncias a partir do ponto de origem.
Como as outras camadas ionizadas da ionosfera, a intensidade da ionização depende inteiramente do nível de atividade solar durante o ciclo solar.

Eventos Esporádicos 'E' (Es)

Além disso, durante o dia no verão, em latitudes médias, principalmente de maio a julho, nuvens furtivas "densamente ionizadas" aparecem brevemente na camada 'E', geralmente por algumas dezenas de minutos. Isso é chamado de propagação esporádica 'E' ('Es'). Esse fenômeno pode às vezes ocorrer à noite também! Pouco se sabe sobre as causas da formação dessas "nuvens" de intensa ionização. Existem muitas teorias, mas... o importante é que elas aparecem sem aviso e que podemos tirar vantagem delas.
Nossa capacidade de detectar eventos Es depende do monitoramento próximo da atividade da faixa de 6 metros. Minha maneira favorita é escutar meu IC-7300 enquanto ele escaneia os 500 kHz inferiores da faixa de seis metros, enquanto faço outra coisa no shack ou na bancada de trabalho.
Durante o período de verão de maio a julho, quando esses eventos esporádicos 'E' geralmente ocorrem, é possível estabelecer contatos a distâncias que variam de 600 km a 2300 km, mesmo com baixa potência e antenas simples (polarizadas horizontalmente). Entretanto, é melhor usar o modo CW ou um modo digital como FT8 na propagação Es, pois o QSB profundo costuma estar presente.

As Auroras

As auroras (luzes do norte ou Aurora Boreal no hemisfério norte — aurora austral no hemisfério sul) podem, às vezes, contribuir para a propagação em VHF e para a atividade na faixa de 6 metros dos radioamadores.